17 февраля 1944 года сокрушительным поражением германской группы армий «Юг» завершилась Корсунь-Шевченковская операция, известная также как Корсуньский или Черкасский котёл.

В конце декабря 1943 года — начале января 1944-ого 1-й Украинский фронт под командованием генерала армии Николая Ватутина и 2-й Украинский фронт во главе с генералом армии Иваном Коневым провели Житомирско-Бердичевскую и Кировоградскую наступательные операции, в ходе которых окружили немецкую группировку в районе города Корсунь-Шевченковский. Таким образом на фронте образовался глубокий выступ, который удерживался немцами в надежде восстановить линию фронта по Днепру и помешать дальнейшему продвижению русских на юго-восток.

Общий план операции Красной армии состоял в нанесении встречного удара в основание выступа смежными флангами 1-го и 2-го Украинских фронтов. 24 января 1944 года в наступление перешли армии правого крыла 2-го Украинского фронта. Через два дня к операции подключились части и соединения левого фланга 1-го Украинского фронта. Ещё через два дня войска Конева и Ватутина встретились в районе Звенигородки – кольцо вокруг немцев замкнулось.

В начале февраля Вермахт предпринял несколько попыток вырваться из окружения, в котором оказалось без малого 60 тысяч солдат. Командующий группой армий «Юг» Эрих фон Манштейн, имевший в своём распоряжении такие знаменитые дивизии как «Рейх», «Великая Германия» и «Мёртвая голова», укомплектованные новыми «Тиграми» и «Пантерами», задумал не просто вытащить своих из котла, но и в свою очередь окружить и уничтожить 5-ю гвардейскую и 6-ю танковые армии советских войск. Несмотря на определённые успехи немцев деблокировать окружённую группировку за две недели ожесточённых боёв они так и не смогли.

16 февраля Манштейн передал окружённым приказ своими силами со всей решительностью прорываться навстречу его группировке. Уничтожив неисправную технику, в ночь на 17 февраля под огнём советской артиллерии немцы двинулись на массовый прорыв через речку Гнилой Тикич, топкие берега которой и холодная вода стали могилой для множества немецких солдат. Из котла удалось вырваться примерно половине состава окруженных частей, около 18 тысяч человек попало в плен. Погиб командир окруженной группировки генерал Вильгельм Штеммерман. Вся техника и тяжёлое оружие были брошены. А использование деблокирующей группировкой крупных танковых формирований в условиях оттепели и распутицы привело к их массовому выводу из строя. В последующих боях эта техника стала трофеями Красной армии.

Несмотря на то, что полностью уничтожить группировку противника советским войскам не удалось, операция была признана верховным командованием успешной. Ивану Коневу было присвоено звание маршала Советского Союза, а Павел Ротмистров и Яков Федоренко стали первыми маршалами бронетанковых войск – это воинское звание было введено накануне. Сокращение линии фронта позволило высвободить силы для дальнейшего продвижения на восток.