История развития музыкального образования в Ульяновске начинается с довоенных лет. Открытие первой музыкальной школы было невероятно трудным делом в те тяжелые годы. Первый ее директор П.Ф.Частиков в 1941 году ушел на фронт и погиб, и жизнь в школе остановилась. Важному делу ее возрождения все свои силы отдала Александра Сергеевна Перевозова.

К середине 50-х годов в городе работали уже две музыкальные школы. Руководители областного управления культуры М.М.Кошкин и К.С.Овсянников с большим воодушевлением взялись за дело организации в Ульяновске первого профессионального музыкального учебного заведения. В июле 1958 года вышел указ об учреждении в Ульяновске музыкального училища.

Начинать работу пришлось в полуподвальном помещении филармонии. Однако уже через год под музыкальное училище было отведено одно из лучших зданий города — бывшее здание Городской управы, построенное в центре Симбирска на углу Никольской и Спасской улиц в 1840–1844 годах.

Первым директором училища стала замечательная пианистка Гали Илларьевна Шадрина. Именно ей пришлось взять на свои плечи груз забот по созданию материальной базы училища, формированию педагогического коллектива, становлению основных его традиций. Из ее класса вышли будущие преподаватели училища И.Гладких, Е.Копосова, Т.Ланцова, А.Шапиро, Т.Карташова, О.Дроворуб, Л.Долгарева, а также М.Енговатова (ныне профессор РАМ им. Гнесиных). За свои заслуги Г.И.Шадрина удостоена правительственных наград, имеет звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации».

Первый преподавательский состав училища был очень небольшим. Несмотря на молодость, он отличался крепкой профессиональной подготовленностью и высоким энтузиазмом преподавателей.  В 1959–1964 годы коллектив преподавателей пополнился крепкими кадрами: Л.Б.Козьмина, Ю.Д.Лобков, А.Ф.Селютина, Е.И.Колобов, А.Ф.Подольский, Л.Т. и Н.П. Крупины, С.М. Лашманова, Н.Н.Вьюгин, В.И. Курушин, Н.А. Хабачева, Н.К.Буланова. Они стояли у истоков формирования Ульяновского музыкального училища и лучших его традиций, дали путевку в жизнь многим замечательным музыкантам. В разные годы в училище приглашались выдающиеся музыканты, что способствовало высокому качеству подготовки молодых специалистов.

Музыкальное училище сегодня ведет большую концертную и музыкально-просветительскую деятельность среди широких слоев населения Ульяновской области. По сути дела, это настоящая филармоническая работа. Традиционными стали ежегодные отчетные концерты училища, отдельных его специальностей. Солисты и творческие коллективы училища  - непременные участники юбилейных мероприятий и выставок, организуемых в музеях и библиотеках города, они  участвуют также в творческих проектах Ульяновской областной филармонии, Музея-мемориала В.И.Ленина и. т.д. Ни одно сколько-нибудь значительное событие в городе или области не обходится без участия музыкантов училища. Широкую известность в городе и области получили такие студенческие коллективы, как духовой оркестр, оркестр народных инструментов, эстрадно-джазовый оркестр, ансамбль «Симбирочка», джазовый ансамбль, камерный оркестр, а также музыкальный лекторий, решающий задачи пропаганды музыки отечественных и зарубежных композиторов, музыкального просвещения среди школьников, студентов СПТУ и вузов города в Торжественном зале Ленинского Мемориала.

Ведущие преподаватели музыкального училища имеют почётные звания:  Заслуженный работник культуры РФ  -  Еналиева Наиля Ишмуратовна, Шалкин Анатолий Терентьевич, Гладких Ирина Афанасьевна, Лашманова Светлана Михайловна, Уварова Галина Степановна, Курушин Виктор Иванович, Зисер Олег Григорьевич, Шитова Людмила Владимировна, Дроворуб Ольга Афанасьевна;  Заслуженная артистка РФ -  Смирницкая Валентина Николаевна, Заслуженный деятель искусств Башкирии - Тейтельман Евгений Семёнович; многие награждены знаком Министерства культуры РФ «За отличную работу» -  Кудасова Юлия Александровна, Иванова Галина Анатольевна; знаком «За достижения в культуре» -  Шалкин Анатолий Терентьевич, Ермакова Вера Васильевна, Спиридонова Ирина Владимировна; знаком «Почётный работник СПО» -  Долгих Елена Николаевна, Дегтярёва Тамара Андреевна; знаком «Отличник народного просвещения» - Телемакова Галина Викторовна.

За годы своего существования музыкальное училище выпустило более 2500 молодых специалистов. Многие выпускники работают в таких прославленных коллективах, как  областная филармония, Государственный Академический симфонический оркестр, Государственный оркестр русских народных инструментов, Государственный духовой оркестр «Держава», джазовый оркестр  « Academic Band», джазовый ансамбль «Опус», военно-духовых оркестрах. Целый ряд воспитанников стали известными мастерами искусств, победителями межрегиональных, всероссийских, международных конкурсов: Г.Бажанов, А. На Юн Кин, М. Хамзин, Н. Патрехаев (баянисты), Г.Пельдякова, И.Гунина (домристы), пианисты: Т.Круглова (лауреат 1-й премии, 1997г. Германия), Н.Данилова (1999г. Австрия), А.Муратов-(1999г. Италия), К.Москвин (трубач, солист симфонического оркестра Московской филармонии), В.Корунов (дирижер оперного театра г.Саратов), Заслуженный артист РФ А.Титов (органист Ульяновской филармонии). Многие вокалисты-выпускники училища трудятся в оперных театрах страны: В.Верин (г. Саратов), А.Субботин (г. Казань), Е.Зубачева (г. Самара), Л.Романенко (г. Киев), В.Дьяков (г. Харьков) и другие. За рубежом работают Т.Крюкова (Испания), Н. Моисеева (Финляндия), А.Никифорова (Австрия), О.Гауз, В.Миллер (Германия) и другие.

За многолетний творческо-педагогический труд, за большой вклад в подготовку специалистов в сфере музыкального искусства, а также в связи с 45-летием со дня основания Ульяновское музыкальное училище отмечено благодарностью Министерством культуры РФ, награждено почетной грамотой Администрации Ульяновской области.  В 2008 году музыкальное училище отметило свой 50-летний юбилей.